MICHELENA

            Sigo andando por tierras tachirenses y hoy domingo 21 escribo de una población paradójica por excelencia. Creo no equivocarme al decir que Michelena es uno de los pueblos más jóvenes del estado Táchira, pero a la vez en sus predios han sido hallados fósiles que estiman ser los más antiguos del país.  En Los Guamos se descubrió uno al cual, tras practicársele pruebas de Carbono 14, se le dio una data de 70 millones de años. También fueron detectados allí petroglifos del Neolítico, muchos de los cuales se encuentran en el Museo Antropológico del Táchira.

 

            Michelena suele ser asociada con la figura de Marcos Pérez Jiménez, al que algunos consideran como el antepenúltimo dictador que gobernó Venezuela, sin embargo es pertinente recordar que el nombre de esta localidad proviene de un homenaje al aragüeño Santos Michelena. El 24 de Enero de 1848 una turba de seguidores de José Tadeo Monagas, en aquellos días presidente de la República, entró al Congreso Nacional dejando una estela de muertos y heridos entre los que estaba Michelena. La conmoción causada por esos sucesos  afectó al Presbítero y Doctor en Teología José Amando Pérez Arellano. Y aquí retomo el hilo del rincón tachirense.

 

Al año y cuatro semanas de los sucesos de 1848, tanto como el lunes 26 de Febrero de 1849, en la madrugada, un terremoto asoló distintas poblaciones del Táchira, una de ellas fue Lobatera (http://textosyfotos.blogspot.com/2011/08/lobatera.html). En el Libro de Defunciones de la Iglesia Parroquial de Lobatera, correspondiente a los años 1841-1853, en el acta 3.104 se puede leer: “Murieron en el terremoto [ilegible] treinta y dos entre adultos y párvulos/ En la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de Chiquinquirá de esta Villa de Lobatera a veintiséis de febrero de mil ochocientos cuarenta y nueve, el infrascrito cura párroco hice los oficios de sepultura cristiana con entierro cantado llano a los cadáveres de los muertos en el terremoto: (…) seguidamente a estos se les dio sepultura eclesiástica conforme al ritual romano y fueron conducidos al cementerio de que certifico. / J Amando Pérez”.

 

La devastación en el lugar hizo que un grupo de casi cuarenta familias de ese pueblo, con el sacerdote Pérez Arellano a la cabeza, huyeran de la desolación hacia un sitio llamado Sabana Grande donde decidieron asentarse y crear una nueva comunidad. El mencionado sacerdote decidió que se llamara Michelena en honor al diputado asesinado en los eventos del llamado “Día del Fusilamiento del Congreso”. 

 

Este hombre de la iglesia, tachirense también, oriundo de una aldea montañera llamada La Urubeca, era hijo de Juan Evangelista Pérez y Gregoriana Arellano, quienes tuvieron además de José Amando a otros cuatro vástagos, entre ellos Juan Isidro, quien también abrazó la vida sacerdotal, así como Ambrosia y José Narciso. Este último casó con Ignacia Bustamante con quien tuvo varios hijos, entre los cuales estuvo Juan Severo Pérez Bustamante.

 

Este Juan Severo casó en primeras nupcias con Bárbara Bustamante y procrearon a: Gliceria, María, Lucrecia, Lupicina, José, Jesús, Dacio, Bautista y Alejandro. La paridera debe haber afectado a doña Bárbara quien murió el 4 de Enero de 1900, dejando los nueve críos a cargo del viudo de 55 años. Casi 8 años después, el 20 de Noviembre de 1907, el enlutado, a los 63 años, contrae matrimonio de nuevo con una maestra que acababa de cumplir 33: Adela Jiménez. Los treinta años de diferencia no fueron obstáculo para que al año siguiente la maestra ya anduviera en faenas de parto y fue así como parió en 1908 a Juan; en 1911 a Rosa, el 25 de Abril de 1914 a Marcos Evangelista (futuro dictador) y en 1917 a Francisco.

 

Fin de fines que el 18 de mayo de 1925 Juan Severo murió y dejó huérfanos a sus trece hijos. La viuda tuvo que retomar las labores docentes para poder mantener a la muchachera. Marco Evangelista tenía en ese momento 11 años y su hermano mayor ingresa a la Escuela Militar de Venezuela, donde era director, el coronel José Eulogio Becerra Pérez, quien también era nacida en Michelena y cuya madre, Micaela, era prima hermana de Juan Severo.  Palabras más, palabras menos: todo quedaba en familia.

 

            Michelena muestra rastros de haber sido cuna presidencial, sin embargo en sus calles la melancolía es una sensación opresiva. Calles que suben y bajan sus cuestas, paisanos que esperan la tarde en los bancos de sus plazas, construcciones que presumen de urbe, paredes de letreros inquietantes… Otro retazo de una comarca que forma parte de este rompecabezas laberíntico que nos ha terminado constituyendo en país.

© Alfredo Cedeño