PARAGUACHÍ

Me fui de una punta a la otra, y de haber estado por los andes tachirenses semanas atrás, ahora pasé una semana en mi querida Margarita. No puedo llegar a estas tierras y no emocionarme. No en balde aquí nació mamá, la necesitada Mercedes, a quien Dios debe tener en la gloria. Llego aquí y la brisa de El Guamache me sacude los recuerdos.

 

Esta mar de azul hermoso que parió perlas hasta salvar el reino decadente de una España santurrona y a menudo hipócrita. No es gratis la dirigencia que hemos padecido –y en ello seguimos–, mucho heredaron del Conde Duque de Olivares y del Felipillo IV que en vez de gobernar se dedicaba a olerle los fustanes a  María Inés Calderón, actriz conocida en Madrid como La Calderona, y preñarla de Juan José de Austria.

 

Llego y me recibe la mar de siempre llena de botes minúsculos que retozan en su lomo, van preñados de afán infinito para ganarse la vida. Las serranías de Macanao quebrando el horizonte son azul de cerros comulgando con el cielo impoluto. 

 

De acá son los tesoros más preciados que guardo: los mejores recuerdos de mi niñez, los paseos por los eriales de Los Varales en el burro del tío Martín que se transformaba en un brioso corcel, los cuentos de los viejos a la luz de las lámparas de kerosén mientras una hija de mi tía Clotilde me malcriaba y me mecía la hamaca… ¡Tanto recuerdo bonito de este trozo de mi amado país!

 

Esta vez disfruté de inmejorables anfitriones: Ana Reyes, Raquel García y Carlos Ruiz Diez,  quienes fueron mis ángeles custodios, sin dejar de mencionar al muy querido y gran vacío tutelar Eduardo Borra; que nunca deja de estar presente de una u otra manera en todo lo que a nuestra isla refiere.  Fue un recorrido a ratos triste, otros melancólico, pero la mayor parte lleno de belleza de la gente, de la tierra, del ambiente. Escribo hoy de Paraguachí, que está a menos de ocho kilómetros al norte de La Asunción. Como es normal que ocurra en casi toda Venezuela se andan sus escasas calles y se ignora la carga histórica que ella arrea.

 

En el siglo XVI Juan de Castellanos en su Elegías de Varones Ilustres de Indias lo menciona, y habla de la fertilidad de sus tierras. Rosauro Rosa Acosta en su Diccionario geográfico-histórico del estado Nueva Esparta afirma que “Por lo fértil de su terreno se implantaron importantes fundos agrícolas y de crianzas de ganado mayor y menor. Alcanzaron gran auge las plantaciones de caña de azúcar y de tabaco, el cual se exportó a España.” Otro autor que mencionó a esta comunidad fue Jesús Manuel Subero quien reveló en su libro Crónicas margariteñas que el cura aragonés Agustín Íñigo Abbad y Lasierra, más conocido como Fray Iñigo Abbad, llegó al puerto de Pampatar a las cuatro de la tarde del siete de mayo de 1781 en visita pastoral y entre sus registros se encuentran testimonios de su recorrido por San José de Paraguachí.

 

Como es de esperar en torno al origen del nombre de esta población, de resonancias indígenas inconfundibles, hay cuanta versión se le ha ocurrido a cada cual que tal erudito profano ha formulado su verdad. Hay quien asevera: “Este vocablo indígena, el cual a través de las investigaciones de la lingüística quiere decir abundancia de langostas”; para otros “sol que viene con lluvia”, “casa donde nace el sol”… Hay hasta quien afirma que en lenguaje cumanagoto paragua significa mar, y chí, el sol.

 

Su iglesia construida en el siglo XVI posee la cúpula más antigua de Margarita, así como uno de los retablos de mayor data que se conserva en la isla, son motivo de orgullo para sus habitantes; Luís José Farías, cuya casa queda en la parte trasera del templo, lo explica pormenorizadamente a todo aquel que puede. Su casa es un retazo de esa isla que por lo visto no vuelve: amplios corredores, techos altísimos para que el calor se eleve y se mantenga fresco la parte inferior de la vivienda, patio interno y al fondo.

 

En Paraguachí todavía se recuerda que en la torre del campanario de su iglesia aparecieron incrustados dos platos centenarios de porcelana, ellos fueron llevados en su momento a Arístides Rojas quien en un informe explicó: “Es un plato de 22 centímetros de diámetro, de mayólica del Siglo XVII, camafeo azul con dibujos llamados de baldoquines que pertenecieron a la época de Luis XIV, la edad de estas piezas las fijamos de 1660 a 1678.” En su momento se discutió amplia y profusamente sobre el origen de esas piezas y se oyeron distintas versiones de su posible procedencia, pero la que terminó sobreviviendo fue la del propio Rojas quien estaba convencido que dichas piezas habían pertenecido al Marqués de Maitenon, quien era oficial del pirata francés Michelle de Grammont y destructor de la isla de Margarita en 1678.  

 

            Abuelas que esperan en sus bancos, casas señoriales que se caen a pedazos, muñecas abandonadas en medio de abandonadas estanterías, aires desoladores que agobian a primera vista… Sin embargo, basta alzar la mirada a sus atardeceres para sentir que nunca dejará de haber luz en estos parajes privilegiados pese a las nubes de abandono que parecen arroparlo todo.

© Alfredo Cedeño