Una
mañana de febrero de 1984, luego de haber sobrevivido al día anterior, de buen comer
y largo miche al lado del muy recordado Antonio Ruiz Sánchez, lo que de mí
quedaba, llegó de la mano de mi padre putativo Humberto “Chácharo” Márquez a la
cuna de los choroticos. Cuando quise
saber más de adonde me llevaba se limitó a responderme con su voz altisonante “Usted
no pregunte y vea, a ver si termina de abrir las entendederas”.
Fue
así como tuve mi primer acercamiento al trabajo de los alfareros tachirenses
que en Lomas Bajas realizan sus labores seculares de dioses que fabrican con el
barro diminutas joyas de cerámica, a veces. Y digo a veces porque también hay
mujeres pasmosas como Honoria Ruiz que hace piezas a las que llaman moyones que
son más grandes que ella y los cuales fabrica en dos días de trabajo. Ella, como todos allí, aprendió de sus padres
los secretos del trabajo con el barro, para luego bajar al mercado de Táriba a
vender sus piezas.
Pero
vayamos por parte, paso a poco como gustan de decir algunos eruditos profanos,
y les explico de cual sitio les hablo hoy. Lomas Bajas está ubicada en el
occidente de Venezuela, 650
kilómetros al suroeste de Caracas y 16 ,5 kms al noreste
de San Cristóbal, capital del estado Táchira, el más andino de los estados
montañosos venezolanos, como gustan de proclamar los orgullosos hijos de esa
tierra.
Para llegar allá, luego de sortear
el virtual decreto de inmovilidad en esa región por la escasez artificial de gasolina
impuesta desde el gobierno central, uno agarra la carretera que va de San
Cristóbal para San Antonio del Táchira, comienza a subir y llega a Capacho
Nuevo, sigue adelante y llega a Capacho Viejo. Allí hay que preguntar cómo se
llega a Lomas Bajas y empezar a bajar por una carreterita que repentinamente se
abre a un paisaje de suaves montañas de tierra roja y menudos caminos que se
pierden entre ellas.
Es
todo un pueblo que vive de la alfarería. Manos de mujeres, niños y hombres que
acarician la tierra hasta darle forma para entregarla al fuego, que se
encargará del toque final. Son tantos que es imposible visitarlos a todos, a
menos que se disponga de un mes entero. Yo siempre me detengo en el barrio
Buenos Aires, en la casa de la familia Vivas. Ellos fabrican hasta trescientas –¡300!– docenas
de choroticos, o pequeños tiestos de
barro, como más le provoque decirles, semanalmente. Cada pieza es única, cada
una de ellas es una creación que brota de sus manos. Son tres mil seiscientas
obras que cada siete días producen en sus tornos y hornos de manera
indetenible.
Años
después de aquel primer acercamiento al que hice referencia al comenzar esta
nota he hecho varios viajes hasta allá y nunca ceso de maravillarme ante la
delicadeza de las labores que realizan tanto mujeres como hombres, y en las
cuales los niños se van sumergiendo de manera integral. No es gratuito el que
ninguno de ellos haya recibido algún tipo de instrucción sobre estas técnicas,
todos refieren que fueron aprendidas de sus abuelos y padres, quienes de igual
modo les explicaron que de la misma manera ellos las adquirieron.
Ellos
utilizan diversas técnicas para efectuar su trabajo de alfareros, donde destaca
la de modelado, tanto manual como a través del torno. Estos últimos son piezas
ya seculares que también han venido pasando de generación en generación y que
al impulso de sus pies hacen girar para darle volumen y tamaño a su producción.
En
lo que refiere al modelado manual se producen piezas como las, que también
referí párrafos atrás, crea Honoria Ruiz, hormiguita humana cuyas manos
metamorfosean el barro, y cual maga contemporánea ofrenda su trabajo a la vida.
Todos
son dueños de manos que fabrican delicados milagros del ingenio humano, manos brotadas
de la tierra para amasar la tierra y convertirlas en pedacitos de Dios. Al fin
y al cabo: ¿qué más es el Creador que una finísima réplica, hecha a imagen y semejanza
del hombre?
© Alfredo Cedeño
