MAESTRO PRIETO

Tierra de la heredad, arrullo y nido,

donde creció la angustia

y se engendró el destino

de la sangre que llevo entre las venas…

            Estos versos con que abro mi nota de hoy son de Luis Beltrán Prieto Figueroa. El Viejo Prieto, El Maestro, El Combatiente, y como esos, podría seguir una larga retahíla de epítetos que le fueron endilgando en sus 91 años de vida.

            El hijo de Loreto Prieto y Josefa Figueroa nació en La Asunción, Margarita, en 1902, y, se infiere de sus datos biográficos, comenzó su formación académica tardíamente, ya que realizó estudios de secundaria en el Colegio Federal de la capital margariteña hasta 1925 cuando se trasladó a Caracas donde concluyó sus estudios de secundaria en el liceo Caracas en 1927. Siete años más tarde, en 1934, Prieto egresó de la Universidad Central de Venezuela con el título de doctor en ciencias políticas y sociales.

            Lo cierto fue que a partir de allí, su carrera política y docente fue muy activa. En 1936 funda y funge como primer presidente de la Federación Venezolana de Maestros; en 1941 fue uno de los  miembros fundadores del partido Acción Democrática; en 1945 aparece como secretario de la Junta Revolucionaria de Gobierno que surgió al ser derrocado el presidente Isaías Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. En 1948, al ser electo Rómulo Gallegos Presidente de la República, este lo designó Ministro de Educación.

            El hombre público que fue Prieto hizo que su obra poética cayera en un segundo plano, y no faltó quienes aseguraran que en realidad se le celebraban sus textos creativos por ser uno de los hombres claves del “stablishment” de aquellos tiempos.

            Escribió él:

Todo era rehacer,

tejer y destejer

en la malla de un tiempo ilimitado

           Prieto hizo y rehizo parte del entramado de nuestra historia política del siglo XX. Fue secretario general de AD y luego presidente de ese partido, hasta que en 1967 se retiró de dicha organización para fundar el Movimiento Electoral del Pueblo –MEP–. Mucho se ha dicho y escrito de la militancia de izquierda del Maestro Prieto. 

            El escritor e investigador José Rodríguez Rodríguez, conocido como José Sant Roz, en una de sus tremebundas publicaciones asegura: “Se hizo de Prieto una figura que en absoluto se aviene con la realidad. Prieto en verdad nunca fue de izquierda, y lo probó hasta que Betancourt le dio la espalda. Luego los grupos de izquierda en su necesidad de crear un punto de ataque contra la mole Betancourt-Caldera, procuraron hacer de Prieto un revolucionario. Lo pusieron por los cielos, y el “maestro” aceptó el papel. Pero lo cierto era que Prieto era más reaccionario que el mismo Betancourt, que Leoni y que Gonzalo Barrios (su compadre).”

Vengo de un pueblo

de cristalina estirpe

y voz rasgada.

Vengo de un pueblo azul

de mojada cintura

y mano dura

          Como bien pueden suponer serían muchas las páginas que puedo escribir sobre Luis Beltrán Prieto, pero hoy sólo quiero reproducir un lote de sus versos que acompaño con una serie de mis imágenes. Es mi homenaje a sus letras que pocas veces se conocen. O tal vez se esconden, para honrar aquella lapidaria frase que Manuel Vicente Romerogarcía, largó en enero de 1896 en El Cojo Ilustrado: “...Venezuela es el país de las nulidades engreídas y las reputaciones consagradas.” Tal vez debió añadir: y de la mezquindad perpetua.

© Alfredo Cedeño 

Llego a ti, solar de mis afectos

a beber en tu corta geografía

celeste claridad del mediodía. 

ni un pañuelo de nube

interrumpe el metálico

relucir de los días. 

Detrás de la sequía

que se prolonga y crece

el hambre es un fantasma

Este es el barrio

de la gente hacendosa y peregrina,

que se siembra en la tierra antes de muerta

Me quedé en la noticia.

No podía ni llorar.

El llanto se secó como si hubieran

talado las laderas donde crecen las lágrimas.

Pasa veloz el agua

y no regresa;

su caricia mojada

pone el canto en la piedra

Ser poeta es vivir 

la gloria y la agonía

de la estrofa que nace

Vuelo,

aventura

en el aire.

Tus ojos en la noche

asesinos alertas

disparando sus flechas

al fondo de mi sangre.

Soy hombre

multiplicado esfuerzo

idea y voluntad

que se realizan

cuerpo deforme

que en pesado vuelo

la amplia envergadura de las alas

hace sombra en la ola.

Incesantes las campanas

dan un dan con otro dan,

si se funden las campanas

ya no dan de lo que dan

Voy repitiendo mi nombre

y el eco lo va copiando,

cuando se acabe mi voz

¿El eco te lo dirá?

Como cirio en la sombra derretido,

en la penumbra tibia

tu caricia me abrasa.

Se puso azul el camino

de tanto azul en el cielo,

iba remando en el río

el azul de los reflejos.

Se deshacen los azules

entre la sombra que avanza

mientras tú, ninfa desnuda,

eres claridad alzada.

Mis pasos transeúntes

fueron tras la querencia,

muy cerca de la lumbre

al borde de la lágrima