CIUDAD BOLÍVAR

Debo confesarles que siempre me pasa lo mismo, y pido disculpas a quienes se puedan ofender por el término, pero es que invariablemente acabo volviéndome un culo al acopiar información cuando voy a escribir sobre cualquier rincón de nuestra Tierra de Gracia. Más cuando se trata de hacerlo sobre Angostura, ahora devenida en Ciudad Bolívar. 

Finalizando el siglo XVI, dicen que el 21 de diciembre de 1595, Antonio de Berríos hizo el primer intento por fundarla unos cuantos kilómetros río debajo de su actual emplazamiento, y con el nombre  de Santo Tomás de Guayana.  Inicialmente, Berríos lo que hizo fue levantar un puerto fortificado, tal parece que de poca eficacia  ya que debió mudarse en tres ocasiones. La causa: entre los indígenas caribes y corsarios del calibre de Sir Walter Raleigh, tenían a la naciente ciudad como su campo de prácticas de tiro de arco o de arcabuces.

No sería hasta el siglo XVIII, en 1764, cuando en la ribera derecha del Orinoco, la ciudad consigue su asiento definitivo y la bautizan con el pomposo y muy resonante nombre de Santo Tomás de la Nueva Guayana de la Angostura del Orinoco.   La poca seriedad que se nos achaca a los venezolanos, no es cosa de reciente data, solemos aligerarnos de aquello que nos parece excesivo y así fue como  las once palabras originales pronto fueron reducidas a la precisa y preciosa Angostura. 

Andrés Eloy Blanco, ese juglar de postín que tuvimos y al que de manera mezquina “la academia” ha negado, con celo digno de mejores causas, el sitio que le corresponde,  la definió con palabras exactas:

En Angostura, el agua

tiene la hondura de un concepto

y acaso aquí es el río la sombra de Bolívar,

metáfora del alma que no cabe en el cuerpo.

Aquí Bolívar hizo fusilar a Manuel Piar, el 16 de octubre de 1817, un día después de haber instalado en ella la Jefatura Suprema de la República. Aquí se imprimió el primer periódico de Venezuela, El Correo del Orinoco, en 1818. Aquí se realizó, el 15 de febrero de 1819, el Segundo Congreso Constituyente de la República de Venezuela, más conocido como el Congreso de Angostura.  Aquí han ocurrido tantos episodios cardinales de nuestra  historia, que no es un mero ejercicio retórico decir que fue donde se talló una de las piedras sillares de la venezolanidad.

Llevo más de 30 años visitando esta ciudad y pese a la brevedad de su casco, siempre encuentro nuevos rincones que enamoran ojos, corazón y piel. Aquí el tiempo cabalga sobre la espuma del Orinoco con el suave vaivén de la mujer anhelada. En esta ciudad de  tanto tronío, las pompas se derriten bajo el sol implacable de Guayana; tal vez, y cito nuevamente a Andrés Eloy, porque:

En Angostura, el río

se hace delgado y profundo como un secreto,

tiene la intensidad de una idea

que le pone la arruga a la Piedra del Medio.

© Alfredo Cedeño